僕が『今川焼』を食べるたびに、地球のことを考えてしまうワケ 〜冷凍食品がつなぐ、おいしい未来〜

その「地球にGood！_®」マークこそが、“サステナビリティ”の証なんだ！

なんだ？ 急によく分からない生き物が現れた！ しかもしゃべっているぞ！

やあ、こんにちは！ 僕はサステナビリティの妖精｢ナビ君｣だよ。
僕は、斎藤のように迷える人のところに現れて、サステナビリティについて案内する存在なんだ。

急に「サステナビリティ」と言われても……。最近よく聞くけど、どういう意味なの？

サステナビリティっていうのは、「持続可能性」のことだね。 簡単に言うと、「地球環境を壊さずに、未来の世代もずっと快適に暮らしていけるようにすること」だよ。そのために、資源を無駄にしない工夫や、自然を守る活動が必要なんだ。

なるほど、要するに「地球にやさしくて、ずっと続けられること」って感じか。

そう！ そして、さっき斎藤が見ていた｢地球にGood！_®｣のマークは、ニチレイフーズが地球環境について真剣に考えている証。実際に｢地球にGood！_®｣のマークが付いている売上の一部は、地球の環境を保全する活動に使われているんだ！（※2）

でも、冷凍食品が「地球環境にいい」と言われてもあまりピンとこないなあ。

うーん、どうしたら分かってもらえるかなあ……そうだ！ あの人に説明してもらおう！ ニチレイさ〜ん！

突然すみません。私はニチレイフーズからやってきた｢ニチレイさん｣です。

ニチレイフーズ本社から、僕の特別な力で瞬間移動してもらったよ。

ナビ君には、よく瞬間移動で呼び出していただいております。なんでも聞いてくださいね！

ニチレイさん、いいんですか……。というか、ナビ君が解説するんじゃないの？

エヘヘ……ニチレイさんに聞いた方が確実だから！

ところで、「冷凍食品が環境にやさしい」というのは本当なんでしょうか？

その通りです。その理由の1つとして、冷凍食品であれば「食べものを腐らせて捨ててしまうことを防げる」というのがあります。
冷凍技術によって長期間おいしさを保てるので、食品の廃棄（ロス）が圧倒的に出にくくなるんですよね。

確かに。冷凍食品は保存がきくし、ある程度長期間保存していてもおいしいままですもんね。

ただ、冷凍食品っていうと、なんとなく｢手軽に食べたいものを食べられる｣というイメージのほうが強くて、やっぱり「環境にやさしい」と言われてもピンとこないんですよね。

実は、その「手軽に食べたいものを食べられる」という点こそが、「環境へのやさしさ」につながる重要なポイントなんです！

どういうことですか？

例えば、夕飯を作る時のことを想像してみてください。ナビ君はハンバーグ、斎藤さんは唐揚げと春巻と炒飯が食べたいと思ったとします。

斎藤、食い意地張り過ぎじゃない？

例え話だから！

もしこれらを全て一から作ろうとしたらどうでしょう？ ハンバーグの挽き肉が微妙に余ったり、春巻の皮が数枚残ったり……。「中途半端に残った食材」を使い切れずに、結局捨ててしまうことはありませんか？

うっ、耳が痛い……。

そもそも材料をそろえるのも大変ですし、一品一品を作るためのエネルギーも時間も労力もかかります。

冷凍食品なら、必要な分だけ解凍して使えるので、食材を余らせて捨てる心配がありません。ひとりひとりの「食べたい」に応えつつ、無駄をなくすこともできるんです。

なるほど。「食べたいものを食べたい分だけ」というのは、単に便利なだけじゃなくて、結果的に食材を無駄にしないエコな行動でもあるんですね。

斎藤、これで分かったかな？ 冷凍食品をうまく活用することは、結果的に「地球にやさしい選択」になっているんだよ！

ただね、まだ疑問があるんだ。
いままでは家庭の話だったよね？ でも工場ではどうだろう。冷凍食品は、工場で大量に生産しているよね。

大量生産したら、その分大量の食品ロスが出たり、大量のエネルギーを消費したりするんじゃないかなあ。冷凍食品は本当に環境にやさしいの？

斎藤、それはすごくいい疑問だよ！

確かに「大量生産＝環境負荷が高い」というイメージをお持ちの方も多いと思います。 ですが、「工場でまとめて作るからこそ、無駄をなくせる」という側面も大きいんですよ。

まとめて作るから、無駄がない……？

分かりやすい例として、ニチレイフーズがタイの現地法人とつくった、鶏肉加工工場の話をさせてください。
鶏肉というと、みなさんが真っ先に思いつくのはもも肉やむね肉ではないでしょうか。ただ、もも肉とむね肉は、鶏の重量の40%程度なんです。（※1）

半分にも満たないのか……！

そうなんです。でもこの工場では、鶏をできるだけ無駄にしないように他の部位も有効活用しています。肉はもちろん、頭部や羽根、なんと血も全て製品として販売しているんです。（※2）

鶏の血液まで販売するって、想像がつかないよね。

｢ブラッドケーキ｣という食品にして、現地の学校給食などで提供しているんですよ。

工場の担当者は「この工場には、原材料について『ゴミ』という概念はありません」と語っています。この例はとても先進的な取り組みなので、全ての工場で同じことができるわけではありません。

それでも、工場の製造工程でどうしても出てしまう食べ物の余りは、全て再利用しているんです。主な再利用先は肥料や飼料です。

なるほど。家庭で生ゴミとして捨ててしまったらただ焼却処分されるだけだけど、工場でまとめて処理すれば、肥料や飼料としてリサイクルできるわけか。

おっしゃる通り。「1カ所に集まっているからこそ、資源として再利用できる」。これが工場生産の強みなんです。

さらに工場には、エネルギーの消費やCO₂の排出量を抑える設備があります。

例えば、工場の屋根に太陽光パネルを敷いて、工場で使用するエネルギーの一部をまかなっています。
山形工場では、太陽光パネルで日中の冷凍倉庫の使用電力をほぼまかなうことができているんですよ。（※1）

冷凍倉庫を動かせるって、相当なパワーだね！

そうなんです！

また、関西工場には食品残渣からガスをつくり、工場の燃料にする｢D-Bioメタン｣という設備もあります。

食品残渣を発酵させると、メタンガスが発生するのですが、そのガスを、工場でお湯を沸かすボイラーなどの燃料として利用しているんです。

へえー！ ゴミとして燃やしてしまうのではなく、燃料に変えて、さらに工場で使っているのか。

工場で使う燃料をこのメタンガスでまかなえれば、その分、都市ガスなどの化石燃料を使わなくて済みます。結果として、年間約40トンのCO₂の排出削減効果を見込んでいるんですよ。
さらに、食品残渣自体も、この仕組みによって20％ほど削減できています。（※2）

CO₂もゴミも減らせるなんて、一石二鳥だ！

ただ、約40トンのCO₂の排出削減って、どれくらいすごいことなのかちょっとピンとこないなあ。

40トンは、杉の木およそ4,500本が1年間に吸収するCO₂の量と同じくらいなんです（※3）。

杉の木4,500本分の森と同じくらいの効果があるってことだ……！

それはすごい！ 家庭では真似できない規模だなあ。
「工場＝エネルギーを消費する場所」だと思っていたけど、「工場＝効率よく資源を循環させる場所」でもあるんだね。

ここで、ぜひ私から紹介したいものがあります。こちら、「『今川焼』から作った除菌ウエットティッシュ」なんです。

『今川焼』から……？ どういうこと!? 甘い匂いがするとか？

使用感や匂いは、一般的なウエットティッシュと全く同じです。
『今川焼』の製造工程では、どうしても皮が破れてしまったり、形が崩れてしまったりするものが出ます。それを発酵させて「エタノール」を作り、除菌ウエットティッシュに加工したんです。

「焼おにぎり除菌ウエットティッシュ」もあるんだよね！

すごいですね！ そもそもの企画といい、このパッケージといい、インパクトが強過ぎる……。ニチレイフーズさんの遊び心を感じますね。

ニチレイフーズでは真面目にサステナビリティに取り組んでいますが、この製品に関しては、あえて「遊び心」を入れています。
「サステナビリティが大切です！」と正面から大声で言っても、なかなか生活者の方には届きにくい。
そこで、まずは「なにこれ面白い！」と手に取ってもらうきっかけを作りたかったんです。

確かに「『今川焼』から作ったウエットティッシュ」なんて、つい誰かに話したくなってしまいますね。

そうだ。斎藤、ビールは好き？

大好きだけど……まさか？

実は、ニチレイフーズでは｢商品にならない麺の一部を利用したクラフトビール｣を作ったこともあります。

麺からビール!? そんなこともできちゃうんですか？

ほら見て、原材料の欄に｢中華麺｣って書いてあるよ！（※）

先ほど、工場での食べ物の余りは、肥料や飼料に再利用されているとお話ししましたよね。もちろんそれも立派な再利用ですが、別の付加価値を付けて、また人が楽しめたり、使えたりする形にする。
このように、元の価値よりも高い価値を生み出す再利用の仕方を｢アップサイクル｣といいます。

なるほど～。単にユニークなものを作ってるだけではなくて、ちゃんと軸になる考え方があるんですね。

はい。「捨ててしまうはずだったものに、新しい命を吹き込む」。形はユニークですが、これも私たちが大切にしているサステナビリティの形のひとつなんです。

しかし、こうしたサステナビリティへの取り組みというのも、コストもかかるし、なかなか大変なのでは？
どうして一企業がこんなに環境のことを考えているんですか？

私たちは食品メーカーですから。冷凍食品の原材料も、冷凍食品を製造するためのエネルギーも、全て地球環境から得られるものです。
地球環境を守っていかないと、原材料を手に入れることもできなければ、おいしい冷凍食品をみなさんの元へ届けることも難しくなってしまいます。

なるほど。事業を続けるためにも、環境を守る必要があると。

それに、私個人としても、この地球環境を守って、「この豊かな食卓を、次世代に受け継いでいきたい」という思いが強くあります。私自身、この環境で育ってきましたから。

ニチレイさん……！さすが良いことをおっしゃる！

「次世代に受け継ぎたい」か。ちょっと照れくさいけど、そういう気持ちって僕にもありますね。

さて、小腹も空いたし、『今川焼』でも食べようかなあ。ナビ君とニチレイさんも食べますか？ 冷凍庫に常備しているんで……。

……って、あれ？

（分かってくれたみたいだから、ナビ君は消えるね！）

（冷凍食品は、豊かな食卓と、持続可能な地球環境の両方を支えるもの。これからもぜひ、一緒においしい未来について考えていきましょう！）