【氷博士の氷Q＆A】「美味しい氷」ってどんな味？ 便利な氷テクを解説

市販の氷と家庭の冷凍庫で作った氷を比べてみると、家庭の氷は白く濁っていますよね。これはミネラルや空気などの「不純物」。自宅の冷凍庫では、上下左右すべての方向から一気に凍らせるので、氷の真ん中に不純物が閉じ込められ、中の方が白くなってしまいます。一方市販の氷は、不純物を除去しながらゆっくり凍らせるため、純度の高い透明な氷ができるのです。

水とは違い、氷は「味がない」ことが美味しい条件といえます。氷はそのものを味わうのではなく、何かを「冷やす」ことに使われるため、飲み物の味を邪魔しないことが大切。Q1で説明した「純度の高い氷」はまさにそれに特化した氷なのです。

家庭で透明度の高い氷を作る場合は、「大きめの容器※」で凍らせましょう。小さな冷凍用容器よりも時間をかけてゆっくりと凍るため、空気が氷の中に取り込まれにくくなります。使うときはアイスピックで割り砕きましょう。

※冷凍用保存容器に限る

氷は「表面積」が大きいほど溶けやすいもの。そのため「球」に近いほど溶けにくくなります。ウイスキーなどに入れて使う氷が球体なのは、溶ける速度をゆるやかにさせるためなのです。家で作る場合は、市販されている専用の製氷機を利用するといいでしょう。

極端に冷たいものをたくさん食べると、頭がキーンと痛くなることがあります※。冷凍庫から取り出したばかりの氷はマイナス18度と、人にとっては「冷たすぎる」のです。かき氷はすぐには削らす、表面が少し溶ける程度まで待って削ると、氷の温度が上がり、食べても「キーン」となりにくくなります。

※アイスクリーム頭痛の原因は諸説あります。

熱伝導率のよい「アルミ製の容器」を使うと、通常よりも早く凍ります。製氷皿があるといいのですが、なければお弁当用のアルミカップでもOKです。金属製バットにのせて冷凍庫に入れるといいですよ。

ジュースにはいろいろな成分が入っていますよね。ジュースの水が氷になる時に、その水に溶けていたジュースの成分は氷から分離してしまいます。分離を最小限に抑えるには、①できるだけ小さな製氷皿を使うこと、②急速に凍らせること、の2つが大切です。冷凍庫の温度設定が可能なら、強モードや急速凍結モードにするのもおすすめです。

氷は冷凍庫の中に入れておくと、どんどん小さくなります。それは冷凍庫の中が乾燥していて氷が「蒸発」するように気体になるため。この気体になることを「昇華」といいます。冷凍庫の中で氷が小さくなるのはこのためです。

市販の氷を袋のまま保存していると、氷と氷がくっついてしまうことがありますよね。家庭用冷凍庫はドアを開け閉めすることが多く、その度に中の温度が上がります。これにより氷の表面が溶け、再度冷やされて凍る際に氷同士がくっついてしまうのです。また、密閉された袋の中は霜がつきやすくなるということも、くっつきの原因です。氷がくっつくのを防ぐには、買ってきた氷を袋から出して保存するか、温度が上がりにくい「冷凍庫の奥の方」で保存するとよいでしょう。

ボウルに氷水を用意し、その中に缶を入れると早く冷えます。氷だけではダメで、水があることによって、「氷の冷たさ」が素早く「缶」に伝わるのです。氷水をかき混ぜるようにゆっくり回すといいでしょう。