迷い、悩みながら辿り着いた
ワークとライフどちらか1つではなく、両方選ぶ

——鶴谷さんがニチレイフーズに入社したきっかけは？

鶴谷： 就職活動を始める前に、まずは自己分析をしますよね。そのとき、「自分は何が好きなんだろう」と考えてみたら、小さいときから興味があるのが「食」でした。食べることも、料理をつくることも大好き。それで食品メーカーを中心に就職活動をスタートさせたのですが、当時は就職氷河期と呼ばれるような時代。食品業界以外にもたくさんの会社を受けて、エントリーシートは100社ほど書いたかな。そのうちの1つがニチレイフーズでした。

ニチレイフーズは最初の面接のときから、社員の方がすごくやさしくて、温かい雰囲気を感じていました。選考が進むにつれて、「私もこの中で働いてみたいな」と思うように。食品メーカーで最初に内定をいただいたのがニチレイフーズだったんですが、お電話をいただいた瞬間に「入社しよう！」と決めました。

——営業職として入社し、最初は九州からのスタートだったんですね。

鶴谷：九州支社の業務用グループに配属になりました。見知らぬ土地で社会人生活を始めることになり、最初は不安でいっぱいでしたが、徐々に慣れていきました。2年目で大きな取引先を任されてプレッシャーを感じたり、失敗して落ち込んだこともありましたが、営業として少しずつ成長していったと思います。九州支社での仕事は責任とやりがいがあり、とても楽しかったですが、もっと大きなマーケットで成果を出せる仕事をしたいと思い、異動の希望を出していました。

本社への異動が決まったのは、入社5年目のとき。広域営業部に配属となり、コンビニエンスストアの担当に。24時間365日営業しているコンビニエンスストアの担当は、気が抜けなくて大変なことも多かったですが、憧れていたプライベート商品の開発などにも携われて、充実した毎日でした。そんな中、入社8年目の30歳のときに結婚。その後妊娠し、産休・育休を取得することになりました。

——子育てと仕事の両立で一番大変だった時期は？

鶴谷：復職後は、子どもたちが体調を崩すことも多くて、急に仕事を休まなければいけないこともしばしば。周囲に迷惑をかけるんじゃないかといつも不安でした。子ども2人が続けて入院することになったときは、肉体的にも精神的にもキツくて……。自分がやりたい仕事があるのに、それができないということが、私にとっては何よりつらかったです。お互いの両親にも最大限サポートをしてもらいましたが、それでも大変なことが多くて、「こんな状態で働くくらいなら、辞めた方がいいかもしれない」、と真剣に悩んでいた時期もありました。

——それでも仕事を辞めずに、子育てと仕事の両立を貫く原動力となったのは？

鶴谷：自分でもちょっとおかしいかなと思うんですけど（笑）、この会社、ここで働く仲間たちが大好きなんですよ！　もちろん相性の合わない人はいるし、泣きたくなるような苦い経験もたくさんしました。だけど、それでもこの会社の商品が好きだし、これからも一緒に働いていきたい仲間がいる。それが私にとってはとても大きなことでした。

時短勤務にフレックス、テレワーク…
社内のサポート制度をフル活用

――第3子を出産後、入社16年目に再び営業職として復職されたとのこと。子育てしながらの営業職はどうでしたか？

鶴谷：子育てしながら営業することへの不安はありました。実際にコロナ禍で保育園が休園したり、子どもが体調不良で休んだりで、育児との両立は大変なことばかり……。ただ、営業の達成感を自らつかめる仕事という部分が私自身に合っていて、商品を商談して、採用してもらえることが喜びでもありました。また、責任ある仕事も任せてもらえるようになり、やりがいを感じる毎日でした。

上司、同僚、ときには得意先からも支援していただいたり、テレワークも積極的に活用することで、両立できるようにしていました。

――テレワークも活用されていらっしゃるのですね。そのほかに利用しているサポート制度はありますか？

鶴谷：テレワークに加え、短時間勤務制度にフレックス制度も積極的に活用しています。とくにありがたいのが、フレックスで「中抜け」がOKなところ。平日に1時間だけ小学校の学校行事があったりするのですが、休まなくてもその時間帯だけ中抜けできるのは、子育て中の身としてはとても助かっています。

――ご自身の経験から考える、仕事と家庭を両立するためのポイントは？

鶴谷：一言で言えば「巻き込み力」。家族も同僚も、周囲をどんどん巻き込んで、必要なサポートを得ることがとても大切だと思います。逆に言うと、1人で抱え込んでは絶対にだめ。自分だけで頑張ろうとせず、ときには周りに頼ることも必要です。それは子育て中以外の人にも当てはまると思います。そういう意味では、ニチレイフーズには頼りになる社員がたくさんいますし、アドバイスやサポートをしてくれる環境がありますよ。